作者有話要說：

二更到！

阿蘇的正牌男人出來給大家拜個年！（眾：你誰啊？

感謝偵查員家的貓君賣腎換來的地雷！！！

下一更在20：14

蘇卿臉上一熱，卻聽那女子又叫了一聲“師父”，像是極不情願，跟著腳步聲漸漸去了。沈吟片刻，才道：“論理，奴家受前輩救命之恩，便說一萬句謝也還不足。只是奴家此身，並沒什麽可以報答前輩的，單是這般空口說白話，前輩就不計較，我也不做那樣事。”還要再說，卻聽對方笑道：“你現在這個樣子，要說報答什麽，我也不信。小徒胡說八道，你別理她！——孩子沒事，難為你一個弱女子能護得她周全。”

“那……”蘇卿猶豫半晌，還是問出口來，“她的娘呢？”

這句話問出之後再無聲息，似乎對方正在斟酌著如何回答。蘇卿便長長嘆了口氣，明知是自己親眼見程家的中毒喪命，仍不肯就信，仿佛發生在山洞中之事是一場荒誕的夢境，等待著面前這人來點醒一般。忽聽那聲音緩緩道：“她母女是你什麽人？”

蘇卿怔了怔，脫口道：“也不是什麽人。”

那聲音像是十分詫異地“咦”了一聲，追問道：“那你們之前是同行，還是分別遭難？”

“算是同行吧。”蘇卿越發不明白對方用意，只道，“她為女兒生病求醫，我替她付了診金，因此相識，不過幾天前的事。”說罷又聽不到動靜，雖然看不見，卻本能地覺得那雙目光正直視著自己，忙道，“前輩，我……”卻聽對方猛然哈哈一笑，跟著一只手在自己頭上撫了撫，那聲音已帶了欣悅讚許之意：“好孩子！年紀輕輕的女兒家，有這般膽略勇氣已是難得，可貴的是這片仁心，正是我輩中人。唉……”不知為什麽嘆了一口氣，再沒說下去。蘇卿頭一次被人當面這般誇獎，臉上騰地燒了起來，忍不住兩手擋在面前道：“前輩有這麽說話的麽？人家都狼狽死了，還來損人！”

那聲音微微一頓，便又哈哈笑起來，道：“我也錯看了你，只當你是個老成的，不想也會撒嬌！好好，不說了，你先喝藥，再停一會就涼了。”

蘇卿一時任性，立刻就覺得不好意思，聽面前藥碗調羹響了兩聲，一勺藥汁便送到嘴邊，只得乖乖咽了，忙伸過手去。對方像是停了下方會過意來，將藥遞在她手上。蘇卿捧過碗來，一仰頭將那藥盡數灌了下去，卻忍不住嗆得連連咳嗽，隨即覺得有手絹在自己唇邊輕輕擦拭。她自獨行江湖以來頗經了些風霜，雖咬牙一味挺過來。到此時連傷帶病，又不曉得能否覆明，心早灰了一半，哪禁得住被人這般小心呵護。只覺得胸中一股氣又酸又熱直往上頂，幾乎哭了出來，連忙咬住嘴唇忍著，生怕被看出異樣。停了停便道：“奴家還沒有請教前輩姓名，也好稱呼。”

“老朽本名已多年不用了，”那聲音煦然含笑道，“雖未出家受戒，卻已皈依蓮臺，法號一嗔。小姑娘，你叫什麽名字？”

“奴家姓蘇，名叫蘇卿，那些亂七八糟的別名，不敢在大師面前提起。”蘇卿心中早已隱約猜到，此時便恍然大悟，道，“原來大師就是江湖中傳說的‘毒手藥王’，那位‘毒手神梟’石萬嗔先生，是……”

“正是老朽昔年同門。”一嗔的聲音突然更加壓低了下去，但隨即掩飾地一笑，“小姑娘對江湖掌故倒是很熟，這些個外號只怕也有多年無人提過了，你是從哪裏聽來的？”

“我嘛……”蘇卿抿起嘴來，已露出往日那招牌式的巧笑，“我是個地裏鬼，沒有我不知道的事情。”

一嗔猛然朗聲大笑，又伸手一撫她額頭：“你這姑娘當真是鬼靈精！說話了這半日，你也該乏了，多休息養養眼睛，至多一月便還你光明！”

自此蘇卿便安心住下休養，每日只在一嗔來時和他扯些閑篇，倒也將前後故事弄清了不少。原來這裏是鐘祥城外純德山，因山中有大明嘉靖皇帝生父的陵寢，歷任地方官都約束鄉裏，加以護持，是故少有人跡，倒被石萬嗔選中了做棲身煉藥之所。一嗔與這同門師弟理念不合，多年前便已決裂，後來才聽說他為制毒屢屢傷害人命，便動了“清理門戶”的念頭。但那石萬嗔甚是狡猾，偶爾露出行蹤時，都打著一嗔的旗號，倒讓“毒手藥王”的名號在江湖中越來越響，給一嗔平添了不少麻煩。二人暗鬥十數年，仍沒有面對面分過高下。一嗔本來定居在洞庭湖畔，率徒到湖北山中尋找一味罕見藥材，遇到石萬嗔倒純是偶然。兩人在洞中各自出手，已看出對方與自己正堪與匹敵，但石萬嗔素來對這師兄有三分敬畏，又心心念念想著重新煉藥，不願拖戰，下毒傷了蘇卿，脫身而去。

蘇卿想到他幾次三番對自己用毒，卻都沒害自己性命，倒真像是回報那“知己”二字，便不由得苦笑。轉念又惦記起那小女孩來，不知道她沒了母親，今後有誰可以依靠。正坐在房裏胡思亂想，聽門口腳步聲進來，卻不是一嗔，先是“通”的一聲碗放在桌上的動靜，隨即一嗔那女徒弟薛鵲的聲音道：“餵，吃藥了！”蘇卿聽她仍是那般尖利的語氣，也不願意問她一嗔去了哪裏，只淡淡道：“是，多謝姐姐了。”

薛鵲突然哼了一聲，道：“啥人是你姐姐！被你叫了姐姐，倒黴也倒黴死了！”蘇卿曉得她指著程家的搶白自己，倒不知何時得罪過她，便不言語。又聽她道：“說得倒好聽，活像路見不平，行俠仗義，也不知是真的，也不知是拿死人頂缸呢！那孩子倒天天叫著找娘，現放著親娘沒死，卻不肯認，也未可知！”

蘇卿聽她非說那女孩是自己生的，便冷笑道：“當人家娘有什麽好，這般看著眼熱？有嚼舌根子的，自己生一個，也就沒空管別人閑事了！”

薛鵲極少與她說話，想不到她如此刻薄，登時氣得張口結舌，半天跺了一下腳。蘇卿本坐在桌邊，忽覺桌子猛地一晃，手上熱辣辣的劇痛，方知是桌上藥碗潑了出來，聽薛鵲腳步聲怒沖沖的出門去了。她呆了半晌，伸手到桌上摸時，剛碰上碗邊，便覺得那碗一溜，直滑下桌去，“嘩啦”一聲落地。她下意識地蹲下去想拾，手指一涼，隨即滿手濕漉漉的。自己摸了摸，竟是劃了一條口子，這才覺出疼來，素性站起身，拿手絹胡亂裹了，惱怒得不住發抖。心想平白受人欺辱還是小事，自己如今身無分文，眼睛若再不好，將來如何過活？越思忖越覺得腦中像要炸裂一般，恨不得發作一場，一邊壓著火氣，一邊只覺氣悶，便摸索著推門出去。

她所在之處是山中一所小屋，原本是當地人進山打獵時住著的，現今還是冬末，便空著無人。一出來只覺寒氣撲面，手上燙傷之處倒涼森森地頗為舒服，心裏也略定了下來，呼了口氣，便接著盤算日後之事。一時聽得不遠處又有人走動聲響，停在離自己四五尺外，跟著一個陌生的嗓音道：“姑娘，請問毒手藥王可住在這裏？”

蘇卿一怔，想一嗔來湖北似乎並沒告訴別人，這人能找到此處，消息倒是極為靈通，登時疑心他與石萬嗔有什麽關系，便不肯直說，淡淡道：“毒手藥王是什麽？我不知道。”那人又問：“姑娘可知這山裏什麽地方還有人家？”蘇卿搖了搖頭，笑道：“我又看不見，大爺要找什麽藥王，勞煩自己去找。”

那人沈悶地哼了一聲，像是聽出她話裏尖刻的意味，卻也沒有再問。蘇卿剛一轉身，聽腿邊一個細細的聲音道：“娘，娘！”原來是那女孩跑了出來，連忙摸著將她抱起，聽她仍是不住口叫著“娘”，小手在自己身上拍打，像是頗為高興，這才知道薛鵲為什麽一口咬定她是自己女兒。一時也顧不得許多，正打算抱她進屋，突然腳下一個趔趄，絆上了門檻，身子便失了平衡，向內倒去。她情急之下還想著別摔著了孩子，忙騰出一只手去在地上一撐，只聽“喀”的一聲輕響，手腕、手肘同時劇痛，側身倒在地上。所幸那女孩還牢牢抱在懷裏，只是見她這麽一摔，登時嚇得大哭起來。

蘇卿直怕方才磕碰到她，想伸手摸摸她時，方才撐在地上的那條手臂竟然動彈不得，又急又痛，又是不明所以，忍了許久的眼淚終於流了出來，浸得眼上紗布一片潮濕。忽覺得身上一輕，那女孩的聲音也遠了些，像是被人抱到一旁，又哄了片刻，便止了哭聲。跟著一雙手從自己身下穿過，竟將自己打橫抱了起來。她吃了一驚，正要說話，卻已被放到了裏間床上，耳邊只聽一個男人的聲音道：“哪裏疼？”

“右、右手……”蘇卿下意識地回答，這才想到問話之人就是方才打聽藥王去處的。心裏敁敠不定，猛覺得右手臂被人一推一送，骨節間發出一下清脆的響聲，還來不及呼痛，已覺得霎時間輕松了許多。驚疑之下也不敢說話，聽著那人腳步聲向外走去，不一時又回轉來，便聽見那女孩“娘！娘！”的叫聲。蘇卿不及多想，忙下床摸索著抱住孩子，絮絮問了半天，聽她聲音中毫無難過之意，又摸了身上沒什麽異樣，便放心下來。這時才想起那男人還在旁邊，猶豫一陣方道：“我……奴家眼睛不方便，又笨手笨腳的，還要多謝大爺幫忙了。”

“嗯。”那人應了一聲，卻不再回話，蘇卿也不知再說些什麽好，尷尬地沈默了許久，突然聽腳步聲直往外去了，漸漸消失在遠處。

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